Ethereum 2.0, comprendre le concept de “The Merge”
Après de longs mois d’attente, The Merge, la première étape vers l'Ethereum 2.0 est sur le point d’être lancée.
The Merge ou “la fusion” entre deux concepts visant à améliorer et optimiser le fonctionnement de l’une des plus grosses plateformes de la cryptosphère, si ce n‘est la plus grosse : Ethereum.

Au fur et à mesure que la date approche, à priori mi-septembre 2022, on peut voir de plus en plus de références à ce sujet. Le projet ayant été repoussé à plusieurs reprises, les investisseurs se désespéraient quelque peu.
Mais alors, de quoi parle-t-on ? Nous avions abordé le sujet dans un autre article à propos des projets crypto prometteurs.
Il y a parfois une confusion faite sur l’association entre le terme de Merge avec le projet Ethereum 2.0. Le premier n’étant en fait qu’une étape de lancement, initiant cette longue mise à jour vers un Eth2.
Voyons donc plus en détail ce concept et son fonctionnement. Nous nous poserons aussi la question des éventuelles conséquences dans le temps, notamment sur le prix de l’Ether.

Comprendre le nouvel Ethereum 2.0 (Eth2)
The Merge, ça sonne plutôt bien non ? C’est le nom qui a été choisi pour désigner cette étape de mise à jour d’Ethereum 2.0. La fusion, comme on l’appelle aussi.
Comme on l’a dit en introduction, le projet a été retardé à plusieurs reprises pour différentes raisons. Il semblerait cependant que le 19 septembre 2022 soit enfin la bonne.
Pourquoi l’idée d’un Ethereum 2.0 ?
Ethereum est une plateforme qui a révolutionné le monde de la crypto. C’est un fait. Sauf que son moteur ou son consensus, comme vous préférez, arrive à saturation.
En effet, en 2015, l’incroyable aventure d’Ethereum commence, fonctionnant sur le principe du Proof of Work. Bien que cette méthode de validation soit solide, on en connaît les limites.
Le besoin d’améliorer le consensus de la plateforme était donc une évidence dès le début.
Les limites du Proof of Work pour Ethereum
Le PoW se base sur la technologie du minage pour valider les transactions présentes sur la blockchain.
Elle fait appel à des nœuds de réseaux, les nodes, afin d’évaluer les échanges qui seront ensuite ajoutés à un bloc.
Ce système fonctionne, certes, sauf qu’il demande un important montage, aussi coûteux qu'énergivore.
Outre le problème de la consommation forte en énergie, le PoW n’est pas forcément compatible, sur le long terme, avec la scalabilité des blockchains.
Dans ce cas de figure, l’émission de jetons sur la blockchain est limitée et dépend en plus des récompenses qui sont attribuées aux mineurs.

Le Proof of Stake pour Ethereum 2.0
Autrement dit, ce que l’on souhaitait, au niveau d’Ethereum, c’est un consensus plus rapide, plus solide et plus économe en termes d’énergie.
L’option du Proof of Stake a semblé logique.
Avec cette méthode du PoS, la consommation d’énergie est moindre. En effet, dans ce cas de figure, ce ne sont pas des ordinateurs qui procèdent à la validation, mais les stakers. Chacun étant susceptible de devenir validateur.

Remarques : certaines critiques pointent du doigt les “réels” changements apportés avec le PoS. Notamment en ce qui concerne la réduction des frais de transaction et de la rapidité de ces transactions.
Quoi qu’il en soit, cela a pris du temps, mais les bases d’un Ethereum 2.0 sont posées.
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La mise en place d’Ethereum 2.0 avec The Merge
Il faut clarifier les choses tout de suite et éviter toute mauvaise interprétation : The Merge n’est pas Ethereum 2.0. En revanche, il s’agit d’une partie du process de mise à jour, avec d’autres qui arriveront par la suite.
Elle définit cette fusion entre la plateforme principale, Ethereum, et Beacon Chain, une plateforme annexe à Ethereum.
L’objectif premier de cette étape : un consensus plus rapide, davantage décentralisé et plus solide.
Beacon Chain, plateforme annexe d'Ethereum
Cette blockchain a été lancée en fin d’année 2020. Sa mission est double :
- Coordonner et gérer un réseau fonctionnant avec le PoS,
- Coordonner le tout avec les “Shards” (sous-réseaux d’Ethereum).
Dès lors, où en est Beacon Chain depuis ? Pour le moment, Ethereum s’est contenté de créer la plateforme.
Son rôle consiste concrètement à faire passer tous les blocs issus de la blockchain principale Ethereum, sous le scanner du PoS et ce, grâce à Beacon Chain. En somme, elle reprendrait ses transactions.
Ainsi, cela permettrait d'ajouter à la fois de nouveaux validateurs et de stacker plus d’ETH (+1 pour la décentralisation).

Plus de validateurs grâce à Ethereum 2.0
Les chiffres parlent d'eux-mêmes : en 2020, on pouvait compter presque 30.000 validateurs sur Ethereum contre 411.000 sur Beacon Chain (+1500%).
Quel est l’intérêt de devenir validateur sur Beacon Chain ? Une fois que l’exécution du protocole sera lancée, un validateur de Beacon deviendra instantanément validateur du réseau Ethereum.
Conséquences envisagées par rapport à Ethereum et sur le cours de l'ETH
Un consensus moins énergivore
On en a parlé au début, l’une des raisons de ce changement vient d’abord du souci de la dépense énergétique.
On sait que le PoS est capable de réduire à 99,95% la consommation par rapport au PoW.
Autrement dit, avec Ethereum, la consommation sera moins de 0,05%.
Améliorer la scalabilité de l’ETH
Cela fait déjà un petit moment, mais on ne peut ignorer le fait que la plateforme Ethereum arrive à saturation, son émission de jetons ETH est limitée.
Avec Ethereum 2.0 et cette plateforme parallèle Beacon Chain, les mineurs n’existeront plus, tout comme le système de récompenses.
En quoi cela va révolutionner la token economy ?
Avec les mineurs, tout le système d’émission dépendait des récompenses qui leur étaient attribuées :
- 4,930 millions d’ETH étaient distribués chaque année faisant grimper le taux d’inflation à 4,13%,
- + 540.000 nouveaux jetons attribués par an aux validateurs sur Beacon Chain (inflation de 0,49%)
Avec The Merge, on supprime le système de minage et avec, les mineurs. On conservera alors les 0,49% de validateurs sur Beacon Chain.
Notez que s’ajoute à ce montage, la possibilité de burn des tokens chaque jour depuis une récente mise à jour (EIP 1559). Ainsi, cela vient faire descendre le taux.
Maintenant, peut-on dire que tout cela va influencer la valeur du cours de l’ETH ? Si le taux d’inflation atteint presque 0, on pourra alors parler de déflation. Toutefois, si le niveau d’offre et de la demande augmente davantage, la valeur suivra le pas.
Et l’après The Merge ?
Finalement, The Merge participe à cette transformation d’Ethereum en version 2.0. Mais comme nous l’avons dit précédemment, ce n’est qu’une étape parmi d’autres.

Après la fusion avec Beacon Chain, les fondateurs estiment que l’état d’avancé en sera à peu près à 50%, pour une dernière étape d’ici 2028/2030. Il y a de quoi faire en attendant.

Le but de cet article est avant tout de simplifier des concepts techniques liés à la crypto-monnaie, afin de les rendre accessibles à tous. Ces mots n’engagent donc que leur auteur. Il ne s’agit pas de conseiller le lecteur sur ses investissements.
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